Abonos verdes

Son cultivos de rápido crecimiento, a los que no se les deja llegar al estado reproductivo, debido a que se cortan  y entierran en el mismo lugar donde han crecido, para que mejoren la fertilidad química, física y biológica del suelo.

 Los efectos favorables:

Ø  Estimulan la actividad biológica del suelo.

Ø  Mejoran la estructura y por consecuente la porosidad debido a la acción mecánica de las raíces.

Ø  Protegen al suelo de la erosión y la desecación.

Ø  Aceleran la mineralización del humus y lo reemplazan por humus joven más activo.

Ø  Enriquecen al suelo en nitrógeno (cuando se trata de leguminosas) y de potasio, que recuperan de zonas profundas (cuando se trata de crucíferas).

Ø  Aseguran una mejor descomposición de las pajas de los cereales, ya que mantienen un medio húmedo y equilibran la relación C/N.

Ø  Limitan el desarrollo de malas hierbas.

Las plantas utilizadas como abonos verdes pertenecen fundamentalmente a las familias:

·         Las leguminosas son las más utilizadas por su capacidad de fijar el nitrógeno atmosférico. Las especies más comunes son el habín (Vicia faba), trebol blanco (Trifolium repens), trébol violeta (Trifolium pratense), veza (Vicia villosa y Iticia sativa), guisante forrajero (Pisum sativum) y, en suelos ácidos, el altramuz (Lupinus).

Trébol blanco (Trifolium repens)

·         Las crucíferas tienen un rápido desarrollo, son capaces de utilizar las reservas minerales del suelo y acumularlos en su parte aérea en especial el potasio. Pueden germinar en suelos pobres, además de  acumular  una importante cantidad de materia seca. Las especies más utilizadas son: la mostaza blanca (Sinapsis alba), el nabo forrajero (Brassica napus), la colza forrajera (Brassica campestris) y el rábano forrajero (Raphanus raphanistrum).

Mostaza blanca (Sinapsis alba)

·         Las gramíneas se siembran casi siempre en asociación con las leguminosas. Las especies más utilizadas son los cereales (avena sobre todo) y las forrajeras, como el ray-grass italiano (Lolium multiflorum).

Ray-grass italiano (Lolium multiflorum).

Factores que influyen en la elección:

Ø  Las condiciones del suelo y el clima.

Ø  La duración de la vegetación, eligiendo aquellas especies de ciclo más cortó cuando se dispone de poco tiempo.

Ø  Los riesgos de invasión de malas hierbas, ya que ciertas especies utilizadas como abono verde, como la facelia (Phacelia tanacetifolia) y el alforfón (Fagopyrum esculetum), tienen poder desherbante.

Ø  El lugar que ocupa en la rotación, evitando sembrar como abono verde especies de la misma familia que el cultivo que lo precede o sucede.